日本汽車產業面臨前所未有的競爭壓力。豐田汽車副會長佐藤恆治7月公開示警，若日本車廠無法整合資源、加速轉型，恐將難以在全球電動車浪潮中生存。佐藤在今年3月豐田供應商大會上提出「日本標準」計畫，主張日本車廠應統一部分零件規格，以降低生產成本並將資源集中於軟體、電池等關鍵技術領域。
佐藤強調，中國電動車品牌近年來在技術與價格上快速進步，已對日本車廠構成直接威脅。他指出，目前日本供應商生產的線束種類高達7萬種，若能簡化規格，不僅能降低成本，還能將資源轉移至更具競爭力的領域。佐藤在會上直言：「若不改變，我們將難以生存。」
中國品牌首度在歐洲超越日本車廠
根據歐洲汽車製造商協會（ACEA）最新數據，今年5月中國品牌在歐洲市場的銷量首度超越日本車廠。當月吉利集團、上汽集團、比亞迪、奇瑞汽車及零跑汽車等中國品牌合計銷售13萬8,144輛，而豐田、本田、日產、馬自達、三菱及鈴木等日本品牌合計銷量僅13萬0,424輛。這是中國品牌首次在歐洲市場取得領先，顯示其在電動車領域的快速崛起。
中國市場的情勢更為嚴峻。日本車廠在電動車轉型上進展遲緩，導致市占率大幅下滑。今年上半年，豐田在中國銷量下跌17%，本田更暴跌35%。佐藤在接受《汽車新聞》訪問時坦言，日本汽車產業正處於「巨大轉型期」，必須透過改革才能應對挑戰。他表示：「現在正是整體產業面對挑戰、推動改革的時刻。」