PJM提出兩大機制應對AI用電需求暴增
美國最大電網營運商PJM Interconnection近日宣布，將向聯邦能源管理委員會（FERC）提交兩項新機制，以因應AI資料中心快速擴張帶來的用電需求激增。PJM預估，至2038年，其服務區域內新增大型用電需求將達70GW，其中絕大部分來自AI資料中心等高耗能設施。然而，自2022年以來，PJM電網已有15GW發電容量退役，最新2028至2029年度容量拍賣更出現6.8GW缺口，顯示電網供電能力增長速度已無法跟上需求成長。
PJM提出的第一項機制為「可靠度備援採購」（Reliability Backstop Procurement），旨在透過一次性採購吸引新發電資源進入市場，並推動雙邊購電協議，以加速補足未來供電缺口。第二項機制「大型用電登錄制度」（Large Load Registry）則要求新增大型用電戶必須登記用電需求，若電網供電吃緊且未自行取得供電來源或自備電源，將可能被優先要求降載，以維持整體電網穩定。
新制聚焦成本分攤與電網可靠度
PJM強調，這兩項新機制符合白宮、PJM成員州州長及部分資料中心業者共同支持的「電費負擔保護」（Ratepayer Protection）原則。根據該原則，新增大型用電戶應自行承擔因其需求增加所產生的供電成本，避免將費用轉嫁給一般住宅用戶及既有企業。此舉不僅能減輕電網壓力，也有助於確保電力供應的公平性與可靠性。
市場觀察人士指出，AI資料中心通常希望在2至3年內完成建置並投入運作，但大型發電廠、輸電線路及變電站等基礎設施建設往往需要5至10年甚至更長時間。這種時程上的落差，導致短期內難以透過傳統電網擴建滿足AI資料中心的用電需求。為因應此一挑戰，Google、Amazon、Microsoft、Meta及Oracle等科技巨頭近年已開始積極布局自建能源系統，包括太陽能發電、儲能系統、天然氣渦輪機、燃料電池及小型模組化反應爐（SMR）等分散式供電方案。Oracle的Project Jupiter更計畫採用燃料電池作為主要供電來源，以確保資料中心的穩定用電。
PJM服務範圍涵蓋美國13個州及華盛頓特區，供電人口超過6,500萬人。面對AI資料中心用電需求激增，PJM表示，在電網基礎設施擴建完成前，市場將持續透過天然氣發電、儲能系統、微電網及需求管理等過渡性解決方案，縮短資料中心取得電力的時間。然而，這些新機制能否有效吸引發電資源投入市場，並避免電費轉嫁問題，仍需經過FERC審核通過及市場實際運作的驗證。業界普遍認為，如何在確保電網穩定的同時，兼顧新興產業的用電需求，將是未來能源政策的重要課題。
PJM的最新提案反映出美國電力市場正面臨前所未有的挑戰。隨著AI技術的快速發展，資料中心用電需求持續攀升，傳統電網擴建速度已難以跟上。在此背景下，PJM希望透過新機制，在確保電網可靠度的同時，促使高耗能產業自行承擔供電成本，以減輕一般用戶的負擔。不過，這些措施的實際成效仍有待觀察，尤其在FERC審核及市場接受度方面，仍存在不確定性。
